首をまつる

5つの国と時代を舞台に、生首というテーマを通して、死の尊さや美しさを描いていくオムニバス短編集。舞台となるのは、戦国時代の日本、とある国のとある部族、中世のパリ、古代ローマ、現代のメキシコ。それぞれの土地と時代で、死生観も価値観も大きく異なり、人の命に与えられる意味や重さもまた変わっていく。

なぜ人は死というものに強く惹かれてしまうのか。センセーショナルな題材を扱いながらも、本作が見つめているのは単なる異様さではなく、生首をめぐって浮かび上がる人々の感情や関係性である。文化や信仰、執着や祈りを通して、死とともに残される人間模様を描いた短編集。

生首をテーマにしているが、ホラーやミステリーとして読む作品ではなく、生首を中心に立ち上がる人間の感情や価値観の違いを見ていく作品。題材だけを見るとかなり強烈だが、読後に残るのは恐怖というより、死をどう受け止めるか、美しさや尊さをどこに見出すのかという問いのほうに近い。

5つの短編は舞台も時代も異なるため、それぞれの物語ごとに死の意味が変わって見えるのも特徴になっている。文化が変われば命の扱われ方も変わり、同じ“首”という題材でも、そこに宿る感情の質感はまったく違ってくる。その変化を通して、人が死に惹かれてしまう理由を静かに考えさせる作品になっている。読む人をかなり選ぶ題材ではあるが、センセーショナルでありながらも、美しく儚い余韻を残す一冊として強く心に残りやすい。