999号室

超巨大な集合住宅に、毎朝「国家」「規律」「労働」を掲げる放送が鳴り響く世界。逓信所飛脚業代員1871号は、国家のために今日も住人たちへ手紙を届けて回る。だが、そのマンションに棲んでいるのは、ごく普通の人間ではなく、異形の存在ばかりだった。

労働や性行為さえも国家に管理され、居住区域まで分けられているこの世界は、読者の目から見れば最初から明らかに異常で、不穏な秩序の上に成り立っている。そんな環境の中で、1871号は今日も当たり前のように物資を届け続ける。何も説明されないまま物語が進んでいく、かなり独特なディストピア作品。

何も説明のない状態で物語が展開していく挑戦的な作品。主人公がなぜ働いているのか、なぜ手紙を届けるのか、手紙とは何なのか、住人たちはなぜ人間の姿をしていないのか。そういった根本的な部分がほとんど明かされないまま進んでいくため、読者はこの異常な世界にいきなり放り込まれることになる。

労働や性行為さえ国家に管理され、居住区域まで分けられている世界そのものが最初から明らかにおかしいのに、作中ではそれがごく当たり前のものとして処理されている。そのズレがかなり不気味で、何がどういう仕組みで成り立っているのか分からないまま読まされる感覚が、この作品の大きな魅力になっている。先も読めないし、世界観もすぐには掴めない。だからこそ、この独特な空気の中を手探りで進んでいく読書体験そのものが強く残る作品。