少年ジャンプ＋読み切り集『恋』

ジャンプ＋10周年記念で刊行された読み切り集のうち、「恋」をテーマにした一冊。恋愛を軸にした5本を収録しているが、甘さだけで押す短編集ではなく、毒親、いじめ、孤独、息苦しさ、極端な状況といった“生きづらさ”が背景として置かれている話も多い。ただ、この巻で描かれる恋は、それらを破滅へ運ぶための装置ではなく、どの作品でも最終的に救いとして機能していく。恋があることで、登場人物の空気や選択肢が変わっていく。その方向が一貫しているのが、この巻の特徴。

アンジェリーナ・ジョリーにキスしてもらうためにバイトで100万円を貯める高校生と、かつての同級生との交流を描く「キスしたい男」。コロナ禍をきっかけに過保護になった母から逃れるようにホストへ通うOLの揺れを描く「ママごめん、私コロナ禍にホスト通ってる。」。政略結婚で付き合うことになった男女が、似た境遇を共有しながら距離を縮めていく「心中」。告白されると相手を食べてしまう奇病“食人病”をめぐって、いじめや復讐の感情が絡む「愛を食らわば皿まで」。クラスで浮いた存在の高校生・時政と、告白してくる多重人格の少女との交流を描く恋愛ミステリー「うつろうカノジョたち」。重さのある題材も含みつつ、読み終わった時に残るのは「恋が救いになる」側の後味になっている。

『恋』は、恋愛をテーマにしてるけど、ラブコメの軽さで押す巻ではない。毒親やいじめ、孤独や依存みたいな重い題材を含みつつも、この巻で描かれる「恋」は、どの作品でも最終的に救いとして機能している。状況がしんどいほど、誰かを想う気持ちが空気を変えていく。その変化の仕方が5本それぞれ違うから、読み切り集としての振れ幅もある。

読後に残るのは、恋の甘さというより、恋が人を現実に繋ぎ止めたり、息をしやすくしたりする感覚に近い。重い題材が入っていること自体は注意点だけど、読んで暗く沈む方向ではなく、「救われるための恋」をまとめて浴びたい時に強い一冊だと思う。